INo Reino Unido, a criança deverá começar a escola aos 5 anos de idade, mas há muitas opções disponíveis até que a criança atinja os 5 anos. Há creches, actividades lúdicas e amas. 

A maioria das creches aceitam crianças entre os três e os cinco anos, embora algumas creches de dia aceitem crianças mais novas. Estão abertas durante o ano lectivo, embora algumas creches de dia particulares estejam abertas também durante as férias escolares. Normalmente estão abertas entre as 9h00 e as 15h30, mas muitas creches oferecem horários de abertura mais longos. A maior parte das creches oferecem sessões de cinco meios-dias, embora alguns tipos de creche ofereçam lugares em tempo parcial ou tempo inteiro, de acordo com as suas necessidades.  

 

As creches e as aulas têm um mínimo de dois adultos para cada grupo de 20 a 26 crianças. Um deles tem de ser um professor qualificado, o outro um auxiliar de educador de infância qualificado. As creches de dia têm diferentes regras relativamente às qualificações do pessoal de acordo com as idades das crianças que estão ao seu cuidado. 

Os grupos de actividades lúdicas normalmente são grupos sem fins lucrativos. Podem ser dirigidos por voluntários, muitas vezes incluindo os próprios pais. A maioria dos grupos de actividades lúdicas aceitam crianças entre os três e os cinco anos, embora alguns também aceitem crianças com dois anos. Estão abertos durante o ano lectivo e normalmente oferecem sessões de meio-dia, embora alguns não estejam abertos durante toda a semana e outros possam oferecer mais horas. Os grupos de actividades lúdicas têm capacidade para um grupo entre 10 a 20 crianças – é preciso haver um adulto para cada oito crianças e pelo menos metade dos adultos devem ser líderes ou assistentes qualificados. 

As amas normalmente tomam conta de crianças nas suas próprias casas. As que oferecem posições gratuitas para crianças de três ou quatro anos devem estar registadas no Departamento de Qualidade da Educação (Office for Standards in Education - Ofsted) e acreditadas como parte de uma rede de certificação de qualidade da autoridade local. 

Para mais informações sobre as escolas para crianças com menos de 5 anos, visite o seguinte sítio web: